Escriptor, autor i divulgador científic. Va ser editor de Nature durant 20 anys. Els seus nombrosos llibres sobre ciència i la seva interacció amb la cultura en general inclouen Bright Earth, Beyond Weird i, més recentment, How Life Works. El seu llibre Critical Mass va rebre l’any 2005 el Premi Aventis de llibres de ciència. L’any 2022 va ser guardonat amb la Medalla Wilkins-Bernal-Medawar de la Royal Society per les seves contribucions a la història, la filosofia o les funcions socials de la ciència.