Juan Ignacio Cirac es licenciado en física teórica, y doctor (1991) por la Universidad Complutense de Madrid (1888). Trabajó como investigador post-doctoral con Peter Zoller, en el Joint Instititute for Laboratory Astrophysics de la Universidad de Colorado (Estados Unidos). Entre 1991 y 1996, ejerció de profesor de física en la Universidad de Castilla-La Mancha, en Ciudad Real, de la que fue investido posteriormente Doctor Honoris Causa. Desde 2001 es director de la División Teórica del Instituto Max Plank de Garching, en Alemania y desde su fundación, en 2002, es profesor invitado y asesor de investigación científica en el Instituto de Ciencias Fotónicas de Barcelona (ICFO) donde colabora con el grupo de Teoría Cuántica de la Información. Cirac ha estado trabajando investigando en las universidades de Colorado, Innsbruck, Harvard, Hamburgo, California, Oxford, Hannover, Bristol, París, el Centro de Estudios Nucleares de Saclay, la École Normale Superieur de París y el Instituto Tecnológico de Massachusetts.